足底筋膜炎、足跟痛的治療與足跟緊繃痠痛的成因和處置

摘要

足底筋膜炎又稱為足跟痛,典型表現為睡醒下床時踩到地板的前幾步最不舒服。西方醫學可能用注射藥物或物理療法來治療足底筋膜炎。然而證據顯示類固醇和PRP注射都只有短期止痛效果。超音波、雷射光刺激與電療等物理治療都無顯著效果。目前的證據亦不支持體外震波治療足底筋膜炎。證據指出足底筋膜炎並非筋膜炎或疾病,而是健康的疲勞緊繃痠痛,所以醫療行為對健康人沒有療效,但是按摩卻能有效消除足跟的痠痛。對於足跟的痠痛問題,不是疾病,所以不該找醫院與診所尋求治療,而是應該尋找專業按摩,放鬆軟組織的疲勞緊繃,就能解決疲勞緊繃所造成的痠痛問題。

引用本文:
李侑青,”足底筋膜炎、足跟痛的治療與足跟緊繃痠痛的成因和處置”,Dr. 李侑青的樂活養生教室,2021年8月8日,https://drleeclass.com/2021/08/plantar-fasciitis/。

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大綱

什麼是足底筋膜炎

足底筋膜炎 (plantar fasciitis) 由於不舒服的位置以足跟為主,如置頂圖所示,所以口語上稱為足跟痛 (heel pain) [1]。足底筋膜炎是成人足跟痛的常見原因,台灣足底筋膜炎就醫人數,從 106 年的 56688 人、107 年 59657 人,到 108 年的 60970 人,逐年上升,其中男性占 43%、女性占57% [2]。

足底筋膜炎的典型表現為睡醒下床時踩到地板的前幾步最不舒服,最常痛在接近足跟的位置。有人描述像踩到針的刺痛感,有人描述像被鐵鎚打到的鈍痛感,嚴重時甚至無法走路,只能用單腳跳取代步行。足跟不舒服的感覺通常在行走或站立一段時間後會漸漸減輕,也會隨著一些足部的熱身運動而緩解,例如翹腳背、壓腳背、旋轉腳踝。不過,如果走太久或站太久的話,疼痛感又會再漸漸加劇。並且疼痛不是在行走或運動的期間發生,通常在運動後休息時才變得更痛。

足底筋膜炎的不舒服位置,除了足跟之外,也可能由足跟向足心蔓延,如圖一所示 [3]。若按壓的話,除了腳跟在按壓時感到特別疼痛,也可能在接近腳踝的跟骨內側足底及兩側有按壓痛。足底筋膜炎的疼痛和外觀與典型的發炎症狀不一樣,足底筋膜炎要踩地板或壓了才痛,放著不會痛,且外觀上通常沒有發炎的紅腫熱症狀。相對於典型的關節發炎,如痛風,就是放著也照樣疼痛,並且外觀上明顯有發炎的紅腫熱症狀。

圖一、足底筋膜炎的痛感可能由足跟向足心蔓延

現代醫學如何診斷治療足底筋膜炎

足跟疼痛是骨科與復健科門診常見的外科問題,在排除骨關節病變、跟腱病變、腫瘤、感染、痛風以及神經壓迫如跗骨隧道症候群等因素後,再經一些測試方法,就可能被確診為足底筋膜炎。測試方式可能使用觸診,醫師會沿著足跟的內側向趾端探測,測試是否可在足跟沿著足底而延長至足心發現壓痛點。

除了觸診檢查之外,醫師也可能用 X 光攝影和肌肉骨骼超音波檢查。X 光檢查可以用來排除跟骨壓迫性骨折與踝關節內的游離骨碎片,以及骨刺,如圖二所示 [4]。然而,腳底長骨刺會造成足底筋膜炎是錯誤的觀念!在影像學檢查的研究顯示,足底 X 光片上的跟骨骨刺,不支持足底筋膜炎的診斷 [5,6]。肌肉骨骼超音波可直接看到足底筋膜在跟骨附著處的厚度是否明顯增加,有些醫師可能以厚度的增加做為足底筋膜炎確診依據。然而,近期研究卻指出,足底筋膜厚度的測量無助於診斷或預後的判定 [7]。也就是說,使用體外震波或類固醇治療後足底筋膜厚度減少了,與患者表示疼痛減少和行走功能恢復無顯著關係。

圖二、跟骨骨刺 X 光造影

西方醫學治療足底筋膜炎的方式有注射治療和物理治療。注射治療的物質有可能是消炎用的類固醇,或宣稱促進組織增生的高濃度自體血小板血漿 (Platelet-Rich Plasma, PRP),如圖三所示 [8]。物理治療包含自費徒手治療 (具療效的醫療按摩,屬於醫療行為)、熱療、電療、雷射光刺激治療、超音波震動治療、體外震波治療。雖然足底筋膜炎有很多可能的治療方式,但大多數並未經過充分研究,欠缺足夠證據支持及建議這些治療方式 [9]。治療足底筋膜炎通常需要持續 6 到 18 個月 [10]。這也令人懷疑,到底足跟痛的消失是人體自癒力的效果還是醫療介入的療效。

關於注射治療的療效。局注射類固醇可以幫助緩解疼痛,但效果是短暫的 [11]。類固醇注射可能有短期內 (小於 1 個月) 降低足跟痛的效果,但是對中期 (1 至 6 個月隨訪) 的平均足跟痛沒有影響 [12]。近五年的研究顯示,PRP 注射治療足底筋膜炎的效果不比類固醇注射優越。比較 1、3、6 個月 PRP 與類固醇治療足底筋膜病的疼痛和功能結果,都沒有觀察到比類固醇治療好的顯著差異 [13-16]。所以,對於醫療費用上千元的類固醇注射與上萬元的 PRP 注射治療,你要懷疑是醫療產品推銷

圖三、自體富血小板血漿 (PRP) 注射治療

物理治療對足底筋膜炎的療效如何

關於物理治療的療效。超音波震動治療並不能提高足底筋膜炎的療效,因此,被建議排除在足底筋膜炎的治療之外 [17]。涉及 1676 名足底筋膜炎患者的研究顯示,電療與雷射光刺激療法,在 0~6 週都無顯著效果,只有體外震波治療能減輕疼痛 [18]。一項足底筋膜炎的治療療效比較分析,評估多種不同療法的鎮痛效果,包含非類固醇消炎止痛藥 (NSAIDs)、類固醇注射、PRP 注射、肉毒桿菌毒素注射、超音波震動、與體外震波治療,總共涉及 41 項試驗、2889 例患者,就 1 個月評估而言,只有體外震波治療的療效優於安慰劑 [19]。這似乎表明體外震波是比類固醇治療足底筋膜炎更好的選擇 [20]。並且就降低疼痛的效果來說,體外震波治療的效果優於類固醇治療 [21],體外震波治療提供的緩解時間長於局部類固醇注射治療 [22]。

體外震波治療的原理是利用高能量的震波接觸皮膚表面,輕微地破壞皮膚底下的筋膜刺激患部微血管再生,透過啟動組織修復的機制與活化患部血流,藉此達到治療的效果。體外震波治療足底筋膜炎目前為自費項目,未有健保給付,治療一次約 2000~3000 元不等。體外震波治療儀可參考圖四 [23]。由於各項比較證據顯示體外震波治療優於注射治療和其他物理治療方式,所以足底筋膜炎的確診者可能收到復健科醫師或物理治療師的建議,接受體外震波治療。

然而,體外震波治療的效果仍有爭議存在 [24]。首先就療程來說,體外震波治療通常需要持續三個月到半年的時間 [25]。利用體外震波的治療方式,須長期執行約三個月以上才可能有成效 [26]。對於療效的評估,加拿大衛生藥物和技術局的臨床療效報告顯示,體外震波治療雖然可以有效減輕鈣化性肌腱炎的疼痛,但對非鈣化性肌腱炎無效 [27]。超過 6 個月以上的慢性或頑固性足底筋膜炎患者,他們都發現使用體外震波治療的結果並不理想 [28]。緩解慢性足底筋膜炎的疼痛,無法得出體外震波治療有效性的確切結論 [29]。體外震波治療 1 個月後疼痛降低 60% 的比例僅有 65% [30]。因此體外震波治療宣稱療效的效果,令人質疑。現有的高質量證據表明,目前的證據不支持體外震波治療足底筋膜炎 [31]。所以,對於醫療費用每次上千元且要維持三個月以上的體外震波治療,你要懷疑是醫療產品推銷

非注射治療除了物理治療,還可以選擇中醫針灸 (乾針) 治療。研究顯示,類固醇注射不如乾針有效 [32]。在針灸治療 4 到 8 週之間顯著降低了足底筋膜炎患者的疼痛水平,雖然超過 8 週就沒有進一步減輕疼痛,卻也沒有發現副作用 [33]。

圖四、體外震波治療儀

證據顯示足底筋膜炎不是損傷或疾病發炎

病人問復健科醫師,為何每天復健維持半年了,足底筋膜炎依舊還沒好?醫師回答說,是因為病人每天都在走路,讓腳的使用消耗速度大於恢復速度,才導致治了半年都沒好 [34]。

關於上述的故事,其實可以有另一種看法:其實足底筋膜炎不是疾病,而是健康的人在足跟部的軟組織疲勞緊繃。疲勞緊繃的軟組織受到壓迫會有痠痛感是正常現象,就像你鐵腿 (腿部延遲性肌肉痠痛) 時被壓腿部會感覺很痠痛一樣。所以病人每天走路增加疲勞,才減緩了腳的恢復速度,並不是走路會消耗、損傷腳才造成治半年治不好。假設足底筋膜炎是損傷、疾病、發炎,那麼醫師與物理治療師的醫療行為,應當展現顯著療效才對。醫療行為的治療效果如此不良,原因就在於醫療行為無法治癒本來就是健康的人,所以各種治療方式才沒有顯著療效。

足底筋膜炎的確切發生原因不明,通常被認為與過度運動、長期站立或走路、肥胖和老化有關。然而,這些原因不僅容易引發運動傷害,也容易造成過度疲勞。如果足底筋膜炎是運動傷害的話,應該有明確的判定證據。過度使用是運動員足底筋膜炎的最常見原因,但是病理解剖學上,卻看不見發炎反應時通常會出現的炎症細胞 [35]。事實上,足底筋膜炎更像是疲勞緊繃的痠痛,因為放著不會痛,受到壓迫才會痛。並且足部肌肉拉伸技術已被證明可以減輕足底筋膜炎的疼痛 [36]。我們要說腿部拉筋,如圖五所示 [37],可以治療發炎嗎?還是腿部拉筋可以放鬆緊繃的軟組織呢?

更多積極的證據指出,足底筋膜炎不是疾病。無論是痛的位置在足底還是足跟,足底筋膜炎主要是一種機械性的問題,而非損傷、發炎、病變 [38]。核磁共振成像 (Magnetic Resonance Imaging, MRI) 亦顯示大多數足底筋膜炎無發炎與病變跡象,所以不該以影像學評估做為足底筋膜炎的臨床診斷方式 [39]。組織學的研究回顧了 50 例慢性足底筋膜炎接受足跟骨刺手術的結果,直指足底筋膜炎並非筋膜炎 [40]。

證據指出足底筋膜炎並非筋膜炎,並非疾病。也因為不是損傷或發炎,所以醫療行為無法對健康的正常反應產生療效。那麼,要如何解決足跟的不舒服問題呢?下一節將提供更多足跟不舒服其實是足跟的軟組織緊繃受到壓迫而痠痛的證據,以及處理和預防方式。

圖五、腿部拉筋有助於緩解足跟痛

足跟緊繃痠痛的處理和預防

各種預防與解除足跟部軟組織疲勞緊繃的運動,就是預防與復健治療足底筋膜炎的運動 (注意!上一節已證實足底筋膜炎並非疾病,在此僅是為方便閱讀而沿用稱呼,並非宣稱這些運動可以預防或復健治療一個稱為足底筋膜炎的疾病)。例如:

  • 踮腳尖走路,可以鍛鍊小腿肌力。
  • 腳趾抓毛巾,使用腳底肌肉將毛巾朝腳跟處拉扯,可鍛鍊腳底肌群。
  • 腳踝繞圈,順時針、逆時針方向讓腳踝轉圈,儘量繞大圈,活動踝部周圍肌群。
  • 翹腳背,可用手握腳趾協助將腳背向後扳,伸展足底的軟組織。
  • 小腿拉筋,弓箭步讓後腳伸直,感覺到小腿有緊繃感,伸展小腿到跟腱的軟組織。
  • 腳踩滾動物體,如用腳踩高爾夫球、網球、圓棍等可滾動的物體,按摩足底的軟組織。

以上運動都是讓足跟周圍肌肉、軟組織活動起來的運動,可以幫助放鬆足跟部位的軟組織,或增加足跟部位軟組織承受疲勞或恢復疲勞的能力。如果是組織受傷或發炎,應當多休息、減少活動,以預防二次傷害。這可做為足底筋膜炎並非疾病,而是足跟緊繃痠痛的佐證。

組織損傷、發炎,應該會有發炎細胞、發炎的紅腫熱痛。發炎的疼痛不壓迫它也會痛,更要避免按摩,以防受損的組織二次傷害,或在發炎組織上按摩更增疼痛。然而,足底筋膜炎不壓迫它不會痛,且外觀上沒有紅腫熱等發炎症狀,解剖組織學觀察不到發炎細胞,MRI 檢查亦無發炎現象,這些證據都顯示足底筋膜炎並非疾病,而是足跟緊繃痠痛。

更重要的是,注射治療、物理治療、徒手治療等等昂貴又承擔醫療風險的醫療行為,無法有效治療足底筋膜炎但是按摩可以有效處理與預防足跟緊繃痠痛!是的,你的足跟因為疲勞緊繃,所以受到壓迫時產生難以忍耐的不舒服感覺,就像是鐵腿被按摩時的刺激感令人難以忍受一樣。鐵腿不是疾病,足跟疲勞緊繃也不是疾病,都是健康的正常人在生活中可能會有的反應,所以醫療行為無法有療效,但是非醫療的專業按摩卻可以有效解決軟組織疲勞緊繃所造成的痠痛問題。定期讓自己的足部接受按摩,無論是自己按摩或尋找專業按摩工作者,都有助於保養放鬆足跟軟組織的疲勞緊繃

圖六、可以用腳底按摩來預防足跟軟組織疲勞緊繃痠痛

曾有奧運的羽球助理教練因足跟不舒服無法正常行走、運動,而來找我解決問題。她的足跟不舒服被判定為足跟痛,並確診為足底筋膜炎。在找我之前,嘗試過各種醫療行為治療,耗時三年,花費超過十萬,卻依舊不良於行,足跟踩地就不舒服到難以忍受。

我跟她說,她的不舒服感覺稱為痠,而不是痛。因為痛在醫學上的定義是組織的損傷、發炎、病變所造成,因此醫療行為一定可以將疼痛治療痊癒。她會花一大堆錢在醫療上,卻毫無效果,是因為她完全就是健康的,沒有生病,所以醫療無效。她的足跟痠痛,來自於軟組織疲勞緊繃,因為受到外力壓迫才產生痠痛感,並非疼痛。雖然在口語上,強烈的不舒服感覺往往被人們形容為疼痛,但在醫學上疼痛是疾病,痠痛卻是健康的正常現象。

我並沒有治療她的「足底筋膜炎」,因為事實上並不存在稱為足底筋膜炎的疾病,這在前面的文章段落已討論。我只是透過專業按摩,也就是體感按摩,摸出她足跟周圍一切緊繃的軟組織,然後按摩放鬆軟組織,消除軟組織的疲勞緊繃而已。在一次次的按摩過後,她足跟周圍軟組織的緊繃越來越少,於是足跟踏地時的痠痛不適感也越來越少,最後可以正常行走、慢跑,乃至於恢復正常運動。

因為我沒有執行醫療行為,而是正確地、專業地操作非醫療的按摩,運用體感按摩放鬆她緊繃的軟組織,解除她足跟周圍軟組織的疲勞狀態,所以成功的解決她足跟痠痛無法踏地的困擾。體感按摩處理足跟部軟組織疲勞緊繃的位置,如圖七所示

我處理過太多足跟痠痛的個案,每一個都是被醫師確診為足底筋膜炎,經過醫療行為治療數個月、半年以上、花費數萬元卻仍治不好,被朋友介紹過來找我詢問如何解決。如果存在一個稱為「足底筋膜炎」的疾病,醫師或物理治療師的醫學專業,肯定早就治療痊癒了。我都勸個案說,你們是健康的人,只是痠痛,沒有生病,所以醫院診所治不好你們的健康,因為你們本來就是健康的。請別再浪費醫療資源了!別再浪費時間與金錢了!讓醫師與物理治療師專注在醫治疾病吧!對於足跟的痠痛問題,你們不該去找醫院與診所治療「足底筋膜炎」而是應該尋找專業按摩,放鬆軟組織的疲勞緊繃,就能解決疲勞緊繃所造成的痠痛問題

圖七、足跟部位緊繃痠痛按摩處理位置

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參考文獻

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