前言
消炎止痛藥 (NSAIDs 類) 已經是世界上最常被使用的西藥，特別是被診斷為關節「發炎」症狀的患者 [1-2]。美國在 2010 年對於青少年運動員使用消炎止痛藥的研究指出，這些藥物正濫用於運動傷害與痠痛鐵腿 [註一]，青少年被使用消炎止痛藥後就繼續運動，缺乏足夠的時間治癒 [3]。而消炎止痛藥對運動員的肝臟和腎臟器官系統帶來重大風險 [4]。這篇文章將探討，我們承擔了風險時，消炎止痛藥是否幫助組織修復得更快？對於運動員，消炎止痛藥是否不影響肌肉成長？
大綱
台灣學生使用消炎止痛藥的狀況
在討論之前，我想先帶大家看看台灣的狀況。2014 年台灣學術界發表了一份大規模調查學生使用消炎止痛藥情形的論文，該論文在全台各處高中職抽樣調查了2910名學生 [5]；研究顯示五成以上學生過去一年曾使用醫生開立的消炎止痛藥，另有三到五成學生不知道消炎止痛藥對肝臟的毒性與安全攝取量。這份研究讓我們注意到，台灣濫開、濫用消炎止痛藥的狀況可能超越美國。當我們付費並承擔了消炎止痛藥的風險時，酸痛是否理所當然地獲得了療癒呢？以下將逐漸討論。
消炎止痛藥是否幫助解決痠痛問題
有人因為痠痛鐵腿而服用醫生開立的消炎止痛藥。2013 年德國做了一個研究，他們讓受測者爬樓梯直到痠痛鐵腿，然後比較服用消炎止痛藥後是否痠痛鐵腿恢復得更快，結果沒有更快。該論文在結論寫道：肌肉受傷時的發炎反應是組織修復的重要環節，證據不支持使用消炎止痛藥來治療運動引起的肌肉痠痛 [6]。
有人因為關節不舒服，被醫生診斷為關節炎而服用消炎止痛藥。2010 年 <<臨床醫學雜誌>> 刊登一則關於消炎止痛藥治療關節炎的論文 [2]，該論文整理了 135 篇論文文獻，指出消炎止痛藥不僅對肝、胃、心臟帶來高風險，更會加速惡化關節軟骨的問題。論文作者更建議在每個消炎止痛藥的瓶子上都標註以下警語：
科學研究已經顯示使用消炎止痛藥將加速關節炎中的關節軟骨破裂，使用該產品將有高度風險會加速關節炎軟骨破裂。任何將該產品用於關節炎疼痛的人，都該在醫生的護理下方得使用，並且僅以最低使用量、最短使用時間。(The use of this nonsteroidal anti-inflammatory medication has been shown in scientific studies to accelerate the articular cartilage breakdown in osteoarthritis. Use of this product poses a significant risk in accelerating osteoarthritis joint breakdown. Anyone using this product for the pain of osteoarthritis should be under a doctor’s care and the use of this product should be with the very lowest dosage and for the shortest duration of time.)
因此，姑且不論某痠痛個案的痠痛原因是否為關節炎，即便確定是關節炎，消炎止痛藥會抑制細胞合成蛋白質多醣，進而抑制骨基質合成，最終導致軟骨細胞減少 [7-8]。
有人因為運動受傷疼痛而服用醫生開立的消炎止痛藥。既然是受傷帶來的疼痛，讓受傷組織修復就是第一要務。韌帶或肌腱受傷時，受傷組織會釋放前列腺素促進發炎，使周圍血管擴張增加血液流動並吸引免疫細胞過來修復組織。1995 年美國北卡羅來納州醫學院的大學運動醫學部做了個實驗，結果顯示使用消炎止痛藥的受傷肌腱裡前列腺素較少 [9]。換句話說，消炎止痛藥阻止了發炎式的癒合反應。在 2015 年的論文更指出消炎止痛藥阻礙了手術後的癒合過程 [10]。消炎止痛藥被證明會延遲並阻礙所有軟組織的癒合，包括肌肉、韌帶、肌腱和軟骨。結合 RICE 冰敷治療，消炎止痛藥幾乎消滅了身體的癒合能力。
由於消炎止痛藥是非處方藥物，因此這類藥物並未被世界反運動禁藥機構 (World Anti-Doping Agenc, WADA) 列為運動員的藥檢項目。因此有些運動員在鍛鍊後肌肉非常痠痛乃至於鐵手鐵腿時，會服用消炎止痛藥擺脫不適感，以在接下來的訓練週期中繼續訓練。訓練讓肌肉成長、肥大，使運動員有更佳的運動表現。然而在動物實驗中顯示，Ibuprofen 類的消炎止痛藥使肌肉成長減少 50%，這意味著消炎止痛藥可能有阻礙肌肉成長的副作用 [11-12]。在 <<美國生理學、內分泌學和代謝學雜誌>> 上發表了首篇消炎止痛藥可能頓化人類蛋白質合成的研究 [13]。使用消炎止痛藥組別的受測者合成蛋白質的速度顯著低於對照組。因此，消炎止痛藥不僅對於解決痠痛沒有幫助，甚至阻礙了訓練後的肌肉成長。
以上醫學文獻討論告訴我們，在台灣與美國都有濫用消炎止痛藥在運動員身上的狀況，並且運動員承擔了肝腎毒性的風險時，這些藥物並未幫助受傷組織修復，甚至加重關節炎病情、阻礙了訓練後的肌肉成長。因此本人在此呼籲，請避免使用消炎止痛藥來解決痠痛問題。
解決痠痛問題的更好方法
不使用消炎止痛藥來處理痠痛問題，取而代之地，痠痛問題我們還有更多安全、有效的方法可以使用。以下分別討論拉筋伸展、按摩、草藥對於痠痛問題的研究。
首先是拉筋伸展，許多運動員被教導在鍛鍊後要多拉筋伸展，以加速解決痠痛問題。我可能要告訴大家一個殘酷的事實，就是伸展運動有助於增加肌肉柔軟度；然而 2011 年的研究指出，無論運動前後的伸展都無助於減少痠痛鐵腿 [14]。就我個人所知，做緩和運動促進身體代謝，或做旋式深層筋膜伸展運動，較能加速療癒鐵腿等痠痛問題。
如果條件允許，我更建議運動員接受按摩。因為研究已證明按摩可有效減輕痠痛鐵腿問題、減少腫脹，且對肌肉功能無負面影響 [15-17]。自我按摩是不得已的辦法，因為要同時有部分肌肉維持身體姿勢、部分肌肉出力按摩，使部分肌肉接受按摩而獲得痠痛解決。要求運動員在訓練後身體疲勞的情況下自我按摩，往往難以成為個人習慣。
天然草本植物被用於解決痠痛已久，並且安全無副作用，如今以草藥取代消炎止痛藥正是趨勢 [18-19]。例如薑黃、綠茶、乳香、鉤藤、以及富含 ω-3 的植物油等，在西方醫學已有數百篇研究文獻。此外，代謝痠痛可能需要一些蛋白質酵素，修復組織與肌肉成長更需要合成蛋白質。倘若能補充一些特殊的蛋白質，將有助於解決痠痛與促進肌肉成長。只是一株植物體內有數十萬種蛋白質，在蛋白質交互作用 (protein protein interaction) 的複雜機制下，可能難以明瞭到底是哪一、或者哪些植物蛋白質對解決痠痛有幫助。西方醫學在草藥研究上面臨嚴酷的挑戰。台灣各地中藥店、青草店裡關於治療痠痛的藥用植物，常用的有數十種，文獻上有記載功效的超過一百種。本地對解決痠痛的藥用植物研究遠遠超過西方醫學。因此，關於解決痠痛草藥植物的研究，你可以相信東方醫學的千年歷史。
結論
本文由研究論文探討指出，消炎止痛藥對關節炎、運動傷害、以及痠痛都沒幫助，甚至阻礙了癒合過程。因此建議停用消炎止痛藥，以讓痠痛能被更快地解決。更積極地，使用按摩可有效幫助解決痠痛且無副作用，並建議以天然草藥取代消炎止痛藥。
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參考文獻
[5] 楊俊龍, “臺灣地區高中職學生正確使用止痛藥知識、態度與行為之研究,” 碩士論文, 國立臺灣師範大學健康促進與衛生教育學系, 2014.
[6] M. Rother et al., “FRI0457 Is the inflammatory reaction an essential part of recovery after muscle injury?” Annals of the Rheumatic Diseases, vol. 71, no. 3, pp. 469, 2013.
[7] F. J. Blanco Garcia, “Catabolic events in osteoarthrtitis cartilage,” Osteoarthritis and Cartilage, vol. 7, no. 3, pp. 308-309, 1999.
[8] F. J. Blanco et al., “Osteoarthritis chondrocytes die by apoptosis: A possible pathway for osteoarthritis pathology,” Arthritis and Rheumatism, vol. 41, no. 2, pp. 284-289, 1998.
[9] https://www.caringmedical.com/prolotherapy-news/nsaids-chronic-pain-medications/
[11] Q. A. Soltow et al., “Ibuprofen inhibits skeletal muscle hypertrophy in rats,” Medicine and Science in Sports and Exercise, vol. 38, no. 5, pp. 840, 2006.
[12] M. L. Novak et al., “COX-2 inhibitor reduces skeletal muscle hypertrophy in mice,” American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, vol. 296, no. 4, pp. R1132-R1139, 2009.
[13] T. A. Trappe et al., “Effect of ibuprofen and acetaminophen on postexercise muscle protein synthesis,” American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism, vol. 282, no. 3, pp. E551-E556, 2002.
[14] R. D. Herbert et al., “Stretching to prevent or reduce muscle soreness after exercise,” The Cochrane Database of Systematic Reviews, issue 7, art. no. CD004577, 2011.
[15] Z. Zainuddin et al., “Effects of Massage on Delayed-Onset Muscle Soreness, Swelling, and Recovery of Muscle Function,” Journal of Athletic Training, vol. 40, no. 3, pp. 174-180, 2005.
[16] P. Bakowski et al., “Effects of massage on delayed-onset muscle soreness,” Chir Narzadow Ruchu Ortop Pol, vol. 73, no. 4, pp. 261-265, 2008.
[17] K. Jay et al., “SPECIFIC AND CROSS OVER EFFECTS OF MASSAGE FOR MUSCLE SORENESS: RANDOMIZED CONTROLLED TRIAL,” International Journal of Sports Physical Therapy, vol. 9, no. 1, pp. 82-91, 2014.
[18] J. C. Maroon et al., “Natural anti-inflammatory agents for pain relief in athletes,” Neurosurgical Focus, vol. 21, no. 4, pp. E11, 2006.
[19] J. C. Maroon et al., “Natural anti-inflammatory agents for pain relief,” Surgical Neurology International, vol. 1, no. 80, doi:10.4103/2152-7806.73804. 2010.
圖片來源
置頂圖：Remix from Flickr/Raúl Hernández González CC BY 2.0
圖一：Flickr/Craig Nagy CC BY 2.0
註一：
運動傷害與痠痛鐵腿是我口語化後的翻譯，在學術上的英文直譯分別是「運動引起的肌肉損傷 (Exercise-induced Muscle Damage, EIMD)」以及「延遲性肌肉痠痛 (Delayed onset of muscle soreness, DOMS)」。